FESTAS DE NOSSA SENHORA DA LUZ SÃO DEMONSTRAÇÃO DA FORÇA E DA VIVÊNCIA DA DIÁSPORA

Berta Cabral afirmou que a realização das Festas de Nossa Senhora da Luz, em Toronto, no Canadá, é uma demonstração da força da vivência da Diáspora. A autarca considerou que esta grande festa "vive da boa vontade de muita gente, que é capaz de dar a favor dos outros". "De gente solidária que soube trazer para o Canadá as suas tradições".

Berta Cabral, que falava no âmbito das festividades, salientou também a "força de vontade da comunidade para perpetuar estas grandes festas e saber transmiti-las e passá-las para a juventude de hoje", os luso-descendentes. "Este é o grande desafio que se coloca à nossa comunidade, sobretudo às gerações mais novas. É preciso perpetuar as nossas raízes, a grande família açoriana e as marcas profundas das suas tradições e isto faz-se através da preservação da língua portuguesa", sublinhou.

Na abertura das festas, a Presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada apresentou, também, à comunidade o livro de António Tabico "A Ilha, a Fé e o Homem", uma publicação lançada em Julho, com a chancela da autarquia e apresentada agora no Canadá. Um livro que, como referiu, encerra bem o espírito da açorianidade e o exemplo da perseverança na comunidade açoriana da Diáspora. Pelo título da publicação, Berta Cabral apresentou deste modo o autor do livro: "A ilha, porque quem parte traz consigo um pouco da sua terra"; "o homem, porque se trata de um açoriano de corpo inteiro que deu e continua a dar muito à sua comunidade"; "a fé, porque como romeiro, António Tabico levou as romarias para outras ilhas, como a Graciosa, e para o Canadá". Neste aspecto, a convidada de honra aferiu à religiosidade que caracteriza o povo açoriano, salientando que "onde há um açoriano, há sempre uma festa em honra da sua devoção".

Aliás, o ritual da mudança de imagem e uma missa proferida pelo Bispo de Toronto abriram as festividades que decorrem até segunda-feira, com destaque para a procissão de domingo que percorre durante duas horas algumas ruas da cidade a que assistem centenas de pessoas, em especial da comunidade portuguesa.

Num dia dedicado aos aspectos que marcam o quotidiano de uma comunidade que não esquece a sua terra natal, Berta Cabral visitou o Centro Cultural Português de Mississauga, fundado em 1974 e que, actualmente, conta com 1100 sócios portugueses, sendo que metade é originária dos Açores.

Em Mississauga, onde vivem mais de 60 mil portugueses, o Centro Cultural, presidido por Gilberto Moniz, é responsável pelo ensino da língua portuguesa a mais de 20 crianças e pelo ensino do Inglês a 30 adultos.

No centro convivem, com regularidade, mais de 50 idosos e um grupo de jovens que, também, compõe o grupo folclórico.

Trata-se de uma dinâmica instituição que, todos os anos, em Novembro, celebra o Dia dos Açores, e integra o festival multinacional "Carassauga". Na iniciativa que integra 30 diferentes países, o centro português é um dos 55 pavilhões mais procurados com 7 mil visitantes.

Para Berta Cabral, o Centro Cultural Português é um local privilegiado de encontro de todos os portugueses. "Não importa a região, ou a ilha donde vêm. Só assim se atinge a grande dimensão da instituição de Mississauga", sustentou.

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