BERTA CABRAL RECEBE CHAVE DE HONRA DA CIDADE DE FALL RIVER

A Presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada recebeu esta segunda-feira a Chave de Honra da cidade de Fall River das mãos do novo Mayor William A. Flanagan. A oferta foi feita durante uma audiência formal com o responsável da cidade que, em dia Feriado nos Estados Unidos da América (Labour Day), abriu as portas da City Hall para a realização do encontro. Na audiência, Berta Cabral reiterou o convite, que já tinha formulado o ano passado, aquando da eleição do novo Mayor, para visitar oficialmente a Cidade-Irmã de Ponta Delgada.

No mesmo dia, Berta Cabral visitou as Portas da Cidade de Fall River, onde afirmou que o monumento impulsionado pela Câmara Municipal de Ponta Delgada, com o apoio entusiástico da comunidade local, constitui, talvez, "a maior afirmação física da acorianidade no exterior" e sentiu-se muito honrada por ter participado num projecto que orgulha e prestigia a comunidade portuguesa da Nova Inglaterra.

A Presidente explicou, entretanto, em declarações à Comunicação Social, que, no final da sua visita oficial ao Canadá, a convite das comunidades portuguesas de Montreal e Toronto, sentiu-se na obrigação de aproveitar a oportunidade para passar, uma vez mais, pela "cidade mais açoriana fora dos Açores". E, cumprimentando os eleitos locais, saudou assim todos os açorianos residentes em Fall River.

A Presidente foi, também, homenageada com um jantar em sua honra, oferecido pelo Mayor Flanagan, que reuniu alguns dos mais importantes representantes da comunidade portuguesa de Fall River. Estavam presentes a Cônsul de Portugal em New Bedford, Graça Araújo Fonseca, e os deputados estaduais Michael Rodrigues e Kevin Aguiar, bem como os empresários Fernando Garcia, Frank Cabral, Liberal Silva e Manuel Branco, além dos comunicadores Raul Benevides e Frank Baptista, entre muitas outras personalidades de Fall River e de New Bedford.

Na ocasião, Berta Cabral agradeceu todo o apoio que tem recebido da comunidade portuguesa e reafirmou o desejo de continuar a contribuir para um relacionamento proveitoso entre as Cidades-Irmãs de Ponta Delgada e Fall River e, consequentemente, para fortalecer as relações económicas, sociais e culturais entre os Açores e os açorianos residentes nos Estados Unidos da América.

Ponta Delgada e Fall River são Cidades-Irmãs há 32 anos e, desde então que têm tomado várias iniciativas que vão além dos objectivos que estão subjacentes às geminações entre territórios, uma vez que a relação entre as duas cidades tem vindo evoluir naturalmente, dada a grande afinidade entre uma população cuja presença açoriana é assinalável. Um dos momentos mais emblemáticos desta relação foi a oferta do monumento réplica das Portas da Cidade de Ponta Delgada e Fall River, inaugurado a 22 de Julho de 2006. Na altura, Berta Cabral salientou que a construção das Portas da Cidade da Ponta Delgada em Fall River "marca a história das nossas cidades, transcende as nossas gerações e traduz a tenacidade de um povo - o povo açoriano". E acrescentou que as parcerias com privados são essenciais para promover o desenvolvimento.

A partir daí, já em 2007, a Presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada e membros do Departamento de Economia da Universidade dos Açores reuniram com a UMAss Darthmouth onde estabeleceram a necessidade de ser feito um levantamento das actividades estratégicas com elevado potencial de crescimento nos Açores com interesse económico para os empresários da Nova Inglaterra.

Um primeiro levantamento deste plano foi avançado em 2008. Os transportes e as potencialidades de alargar o interesse turístico pelos Açores à comunidade americana foram das principais conclusões deste estudo, com o Estado Norte Americano de Massachusetts.

Uma semana depois da realização das Grandes Festas do Divino Espírito Santo de Nova Inglaterra, presidente aproveitou também a sua passagem por Fall River para cumprimentar o comendador Heitor de Sousa, impulsionador das Grandes Festas do Divino Espírito Santo em Ponta Delgada e na costa leste dos Estados Unidos da América.

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